Las importaciones de productos solares en África se disparan un 60%: muchos países aceleran la modernización de sus infraestructuras energéticas con sistemas fotovoltaicos distribuidos.
Entre julio de 2024 y junio de 2025, las importaciones totales de paneles solares de África procedentes de China alcanzaron los 15.032 megavatios, lo que supone un aumento del 60% con respecto al mismo período del año anterior.
Este crecimiento ya no es un fenómeno aislado de unos pocos países como Sudáfrica; 20 naciones africanas establecieron nuevos récords de importación. El número de países que importan más de 100 megavatios aumentó de 15 a 25, abarcando una vasta región que se extiende desde Sierra Leona en África Occidental hasta Kenia en África Oriental. Las importaciones de Sierra Leona, si se instalaran en su totalidad, podrían cubrir el 61 % de su generación total de electricidad en 2023; Nigeria, con 1,721 GW de importaciones, ascendió al segundo puesto en África; Zambia experimentó un aumento de ocho veces, con el desarrollo paralelo de zonas mineras y microrredes rurales.
Esta revolución energética dista mucho de ser uniforme, y cada país está forjando su propio camino en sus transiciones.
Argelia, con un aumento de 33 veces en sus importaciones, considera la energía solar como una estrategia nacional para reducir su dependencia del petróleo y el gas.
El gobierno se ha fijado el objetivo de que las energías renovables representen el 27% de su matriz energética para 2030. Simultáneamente, está lanzando licitaciones para proyectos fotovoltaicos de 2 GW y colaborando con empresas chinas para construir una fábrica local de 1 GW, con el objetivo de satisfacer la demanda y crear empleos, con la meta final de convertirse en el "Centro Solar del Norte de África".
Nigeria, el mayor mercado solar fuera de la red de África, se aseguró el segundo lugar con 1,7 GW de importaciones, un crecimiento impulsado enteramente por la demanda privada.
Las empresas y los hogares están abandonando activamente los generadores diésel, y el modelo de pago por uso (PAYG) permite a las familias comunes arrendar sistemas solares mensualmente, con un período de amortización para reemplazar el diésel de tan solo seis meses.
Actualmente, la energía fotovoltaica distribuida en el país cubre millones de hogares rurales, reduciendo directamente el consumo de queroseno y las emisiones contaminantes.
Como beneficiario típico de la ayuda internacional, Sierra Leona ha aprovechado la financiación del programa «Misión 300» del Banco Mundial para conectar rápidamente zonas remotas con minirredes. Si toda la nueva capacidad fotovoltaica se conectara a la red, podría cubrir el 61 % de la generación total de electricidad del país en 2023. Este modelo de «financiación internacional + demanda local» se está replicando en países como Liberia y Togo, convirtiendo la energía solar en una herramienta fundamental para erradicar la pobreza energética.
Kenia, líder en África Oriental, hace tiempo que superó las aplicaciones domésticas, y la participación de la energía solar en su matriz energética limpia aumenta continuamente.
Su mercado ahora abarca desde sistemas aislados de la red hasta sistemas agrivoltaicos y a gran escala. centrales eléctricas Un 20% del aumento en las tasas de electrificación se atribuye a la energía solar distribuida, lo que la convierte en un "modelo africano de energía limpia".
Detrás de este "tsunami solar" se encuentra el esfuerzo proactivo del continente africano por liberarse de su difícil situación energética.
Durante mucho tiempo, 600 millones de personas en África han carecido de acceso a la electricidad, y casi mil millones dependen de combustibles contaminantes para cocinar. Incluso en las zonas electrificadas, los frecuentes cortes de luz obligan a las empresas a depender de generadores diésel. El aumento de las importaciones es una consecuencia inevitable de la confluencia de múltiples factores.
En muchas partes de África, los precios de la electricidad industrial son altos, y los frecuentes cortes de energía y el racionamiento afectan gravemente las actividades comerciales y la vida cotidiana.
Las redes de transmisión y distribución poco desarrolladas de África han impulsado el auge de la energía fotovoltaica distribuida. Desde sistemas solares domésticos en zonas rurales de Kenia hasta minirredes en zonas mineras de la República Democrática del Congo, estas soluciones "desconectadas" satisfacen directamente la demanda, reduciendo significativamente la dependencia de la inestable red pública.
A nivel mundial, los precios de equipos básicos como Módulos fotovoltaicos y inversores solares Los precios siguen bajando, lo que reduce significativamente el umbral de inversión inicial para los sistemas de generación de energía solar y acorta sustancialmente el período de recuperación de la inversión. Como productor del 80% de la energía solar del mundo... paneles solares La continua caída de los precios en China ha reducido considerablemente la barrera tecnológica. En Nigeria, un panel solar de 60 dólares se amortiza en seis meses al sustituir el diésel; en Zambia, la sequía ha provocado un fuerte descenso de la producción hidroeléctrica, convirtiendo la energía solar en un salvavidas para evitar una crisis energética.
Cada vez más instituciones financieras internacionales, bancos de desarrollo e instituciones financieras locales están empezando a ofrecer créditos verdes para proyectos solares. Al mismo tiempo, algunos gobiernos africanos han introducido políticas de incentivos, como exenciones fiscales, para animar a empresas y hogares a instalar sistemas fotovoltaicos.
Gracias a la difusión de la educación y los casos de éxito, el conocimiento y la aceptación de la tecnología solar en el mercado han alcanzado niveles sin precedentes. Desde estaciones base de comunicaciones remotas hasta supermercados y hoteles urbanos, el uso de la energía solar se ha convertido en una opción práctica y de moda.
El 90% de los paneles solares, inversores y demás equipos y tecnologías esenciales de África provienen de China. Las industrias locales solo pueden dedicarse al ensamblaje, que ofrece márgenes de beneficio reducidos. La capacidad de producción anual de Sudáfrica, de 620.000 kilovatios, representa menos de una cuarta parte de su demanda interna, y los materiales auxiliares, como el vidrio y el EVA, se importan en su totalidad.
La escasa capacidad de producción local y de servicios de apoyo limita la creación de empleo y la transferencia de tecnología, además de aumentar los costes de mantenimiento.
Aunque la inversión africana en energías limpias alcanzó los 40.000 millones de dólares en 2024, representa solo entre el 2% y el 3% del total mundial, y los costes de capital locales son entre 3 y 7 veces superiores a los de los países desarrollados. Más importante aún, el servicio de la deuda africana podría representar el 85% de la inversión energética en 2025, reduciendo significativamente el margen para la financiación de la transición.
Menos del 60% de los países africanos cuentan con políticas integrales de incentivos para la energía fotovoltaica. El nuevo arancel de importación del 10% en Sudáfrica, si bien busca proteger a las industrias locales, podría incrementar los costos y retrasar la transición, lo que pone de manifiesto la dificultad de lograr un equilibrio en las políticas. A medida que crece la capacidad instalada de energía fotovoltaica distribuida, surgen interrogantes sobre cómo integrarla de forma segura y eficiente a las redes existentes (si las hay) y si se puede garantizar la continuidad de las políticas energéticas nacionales. Estos son desafíos que deberán abordarse en el futuro.
El grupo de expertos Africa's Power Transformation Think Tank estima que si la transición a las energías renovables se completa para 2050, se podrían ahorrar entre 3 y 5 billones de dólares, y las oportunidades de empleo aumentarían de las 350.000 actuales a 5 millones, como lo demuestran proyectos que van desde el inicio de un proyecto de 800 megavatios en Angola hasta la construcción de un parque eólico de 1.000 megavatios en Kenia, y el auge de modelos innovadores como el "pago por uso".
Estos cambios en curso envían una señal clara: África está dejando atrás la senda tradicional, centralizada y dominada por los combustibles fósiles del desarrollo energético y avanzando directamente hacia una nueva era de energía verde y distribuida.
Esto no se trata solo de protección ambiental, sino también de autonomía energética, competitividad económica y desarrollo social equitativo. Para los participantes de la industria fotovoltaica, tanto en China como a nivel mundial, esto representa una enorme oportunidad de mercado y una gran responsabilidad. Ofrecer productos de alta calidad y rentables, establecer redes de servicio locales y fomentar la cooperación mutuamente beneficiosa con socios locales son esenciales para prosperar y lograr un éxito sostenible en esta tierra prometedora. Desde talleres de té en Malawi hasta almacenes frigoríficos en Ghana; desde estaciones de carga para motocicletas eléctricas en Tanzania hasta plantas desalinizadoras en Túnez, la energía fotovoltaica distribuida está devolviendo el derecho a la electricidad a cada pueblo, cada empresa y cada hogar. Esta revolución impulsada por la energía solar, en última instancia, transformará la trayectoria de desarrollo de África.
